Probabilmente non saprai mai di quante proteine ​​hai effettivamente bisogno

Alcuni ricercatori affermano che gli americani dovrebbero mangiare il doppio o il triplo delle proteine ​​raccomandate dalle linee guida del governo.

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Per anni, l’approccio americano alle proteine ​​è stato una continua ricerca di qualcosa in più. In media, ogni persona negli Stati Uniti consuma circa 300 libbre di carne all’anno; siamo responsabili di oltre un terzo del mercato multimiliardario degli integratori proteici. La nostra dose dietetica raccomandata, o RDA, per le proteine ​​è di 0,8 grammi per chilogrammo di peso corporeo al giorno, una quota che una persona di 160 libbre potrebbe raggiungere con un paio di uova al mattino e una bistecca da otto once la sera. Gli adulti americani mangiano costantemente ben al di sopra di tale quantità, con gli uomini vicini al raddoppio, e recenti sondaggi mostrano che milioni di noi vogliono aumentare la nostra assunzione.

L’appetito americano per le proteine ​​è, in poche parole, enorme. Eppure, Jose Antonio pensa che non ci stiamo avvicinando abbastanza.

La RDA di 0,8 grammi per chilogrammo è “niente, letteralmente nulla”, mi ha detto Antonio, un ricercatore sulla salute e sulle prestazioni umane presso la Nova Southeastern University, in Florida. "La maggior parte dei miei amici lo mangia a colazione." In un mondo ideale, ha detto Antonio, gli adulti totalmente sedentari dovrebbero consumarne almeno il doppio; le persone che fanno attività fisica seriamente dovrebbero iniziare con un minimo di 2,2 grammi per chilogrammo e aumentare i propri livelli da lì. (Antonio è anche co-fondatore della International Society of Sports Nutrition, che ha ricevuto sponsorizzazioni da aziende che vendono integratori proteici.)

Nel mondo pro-proteine ​​di Antonio, le persone sarebbero più in forma, più energiche e soffrirebbero meno di malattie croniche; costruirebbero i muscoli in modo più efficiente e si riprenderebbero più velocemente dagli allenamenti. A suo avviso non esiste un limite definitivo alla quantità di proteine ​​a cui le persone dovrebbero aspirare. Il limite, ha detto, è “Quanto può consumare un essere umano in un solo giorno?”

Tra i nutrizionisti, il punto di vista di Antonio è piuttosto marginale. Esiste, mi hanno detto altri esperti, un eccesso di proteine, o almeno un punto in cui i rendimenti diminuiscono rapidamente. Ma i ricercatori non sono d'accordo su quante proteine ​​siano necessarie o su quante siano eccessive; non hanno raggiunto alcun consenso sulla portata dei suoi benefici o se mangiare porzioni extra possa mandare in declino la nostra salute. Il che lascia gli americani senza tetto proteico e con molto spazio perché la nostra fame di proteine ​​cresca, cresca e cresca.

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Non avere abbastanza proteine ​​è chiaramente molto negativo. Le proteine ​​sono essenziali per l'architettura delle nostre cellule; facciamo affidamento su di esso per l'immunità e la sintesi ormonale e lo mettiamo insieme per costruire muscoli, pelle e ossa. Tra i tre macronutrienti (gli altri due sono carboidrati e grassi), le proteine ​​sono l'unico che "dobbiamo assumere ogni giorno", mi ha detto Joanne Slavin, ricercatrice nutrizionale presso l'Università del Minnesota. Quasi la metà dei 20 elementi costitutivi degli aminoacidi che compongono le proteine ​​non possono essere prodotti internamente. Rimani senza di loro per troppo tempo e il corpo inizierà a scomporre i propri tessuti per eliminare le molecole di cui ha bisogno.

Questo stato di carenza è esattamente ciò che la RDA proteica è stata progettata per evitare. I ricercatori hanno deciso la soglia decenni fa, basandosi sulle loro migliori stime della quantità di proteine ​​necessarie per bilanciare la perdita di azoto, una sostanza presente negli amminoacidi ma che il corpo non può produrre da solo. Hanno scoperto che la persona media nello studio aveva bisogno di 0,66 grammi di proteine ​​per chilogrammo di peso corporeo per evitare di andare in rosso. Quindi hanno fissato le linee guida a 0,8, un livello che manterrebbe la stragrande maggioranza della popolazione fuori dalla zona di carenza. Da allora quel numero è rimasto bloccato per molti anni e Slavin, che ha fatto parte del comitato consultivo per le linee guida dietetiche, non vede alcun motivo per cui dovrebbe cambiare. Le persone che spendono più energia per la crescita, o i cui muscoli sono messi a dura prova dall’esercizio fisico o dall’invecchiamento, potrebbero averne bisogno di più. Ma per il tipico adulto americano, Slavin ha detto: “Penso che 0,8 sia il numero giusto”.