Qual è la posta in gioco quando i lavoratori automobilistici statunitensi minacciano di scioperare

Sotto la guida del suo focoso nuovo capo, il principale sindacato che rappresenta i lavoratori automobilistici statunitensi sta spingendo per un grande ripristino del rapporto tra le case automobilistiche di Detroit e la sua forza lavoro. Il presidente della United Auto Workers Shawn Fain sostiene che le aziende se la sono cavata troppo bene a scapito della manodopera negli ultimi anni. Nelle trattative per un nuovo contratto quadriennale con le tre più grandi case automobilistiche americane, chiede aumenti salariali e la restituzione dei benefici concessi negli anni precedenti la recessione del 2009. Vuole anche garantire la remunerazione della classe media ai lavoratori attraverso il passaggio ai veicoli elettrici. Con le case automobilistiche che si prevede resistano a un ritorno ai costosi benefici del passato anche se offrono buoni aumenti salariali, uno sciopero è una possibilità reale.

1. Quali sono questi negoziati?

Ogni quattro anni, la UAW negozia un nuovo accordo quadro per conto di quasi 150.000 membri che lavorano presso General Motors, Ford e Stellantis, che possiede le attività di quella che era Chrysler LLC. Tradizionalmente, la UAW ha preso di mira uno dei tre con cui negoziare per primo un accordo, stabilendo un modello da seguire per gli altri due. I colloqui di quest'anno seguono quattro anni di profitti record presso GM e Stellantis e profitti robusti presso Ford.

2. Quali sono i problemi salariali?

L'UAW ha chiesto alle case automobilistiche di aumentare la retribuzione della loro forza lavoro oraria del 46% per la durata dell'accordo quadriennale. I lavoratori a tempo pieno della UAW attualmente partono da 18 dollari l’ora e arrivano al massimo a circa 32 dollari. Il sindacato vuole elevare la retribuzione iniziale a un livello molto più vicino alla tariffa massima. E dopo l’inflazione relativamente elevata del 2022, vuole ripristinare un’indennità legata al costo della vita (COLA) legata all’inflazione, un beneficio che è andato abolito nel 2007. Vuole anche che le aziende utilizzino meno lavoratori temporanei e diano a quei dipendenti un percorso più rapido verso la retribuzione completa e i benefici. Stellantis afferma che il 12% dei suoi lavoratori UAW sono temporanei, con un salario iniziale di 15,78 dollari e una retribuzione massima di 19,78 dollari dopo quattro anni. GM e Ford affermano di utilizzare molti meno dipendenti temporanei nei loro stabilimenti.

3. Quali benefici sta cercando l'UAW?

La UAW sta cercando di ripristinare i benefici persi dai suoi membri negli anni precedenti la recessione del 2009, quando GM e Chrysler fallirono e accettarono i salvataggi governativi. Fain sostiene che tali concessioni hanno consentito alle società di ottenere profitti record nell’ultimo decennio. Ha descritto le richieste del sindacato come “la lista di proposte più audace” che le aziende abbiano ricevuto negli ultimi decenni. Includono il ripristino delle pensioni tradizionali e dell’assistenza sanitaria ai pensionati e la riduzione della settimana lavorativa a 32 ore da 40.

4. Che ruolo hanno i veicoli elettrici?

Poiché i veicoli elettrici richiedono meno parti e meno manodopera per la costruzione rispetto ai veicoli a benzina, il passaggio ad essi porterà inevitabilmente alla chiusura degli impianti che producono parti di motori per le auto tradizionali. Mentre i consumatori si spostano gradualmente verso i veicoli elettrici, le case automobilistiche statunitensi stanno investendo miliardi in joint venture con aziende asiatiche per costruire impianti negli Stati Uniti per produrre le batterie che sono il componente principale dei veicoli elettrici. Uno dei principali punti critici dei negoziati saranno i salari e i benefici dei lavoratori in questi nuovi stabilimenti e se la UAW potrà rappresentarli. Finora, solo uno stabilimento di batterie per veicoli elettrici, Ultium LLC in Ohio, una joint venture tra GM e LG Energy Solution della Corea del Sud, è stato sindacalizzato, ma non è soggetto all’accordo quadro della UAW con le tre grandi case automobilistiche. Ultium avvia gli addetti alla manutenzione a 15,50 dollari e gli addetti alla produzione a 16,50 dollari, con una tariffa massima di circa 20 dollari.

5. Quali sono le considerazioni per le case automobilistiche?

Combinando salari e benefit, i Tre di Detroit hanno un costo totale del lavoro di circa 64 dollari l’ora. Secondo fonti della Ford che hanno familiarità con tariffe di manodopera competitive, questo valore è paragonabile al costo complessivo della manodopera di 55 dollari l’ora negli stabilimenti di assemblaggio non sindacalizzati di case automobilistiche internazionali come Toyota Motor Corp. I costi del lavoro presso Tesla Inc. sono ancora più bassi, tra i 45 e i 50 dollari l’ora, hanno detto le fonti.