Il team Motorcraft/Quick Lane si prepara per il fine settimana del Big Darlington

Harrison Burton e il team n. 21 Motorcraft/Quick Lane sono diretti al Darlington Raceway per il classico weekend del Labor Day di domenica con Jeremy Bullins di nuovo come capo equipaggio e membro di lunga data dell'equipaggio e amico William "Jabo" Fulp che viene onorato con il suo nome sopra il portiera destra della Mustang n. 21.

Bullins, che ha iniziato a correre con i Wood Brothers ed è stato caposquadra della vettura n. 21 dal 2015 al 2017, sta tornando in squadra dall'auto n. 2 del Team Penske dopo aver scambiato il lavoro con Brian Wilson, che ha guidato la Squadra numero 21 nelle ultime due stagioni. Wilson sta rilevando il vecchio incarico di Bullins.

"Prima di tutto sono entusiasta di tornare con i Wood Brothers e l'iconica vettura 21", ha detto Bullins. “Mi sento sempre a casa, essendo il luogo in cui ho iniziato a praticare questo sport.

“Ovviamente nessuno di noi ha avuto la stagione che speravamo, ma sono fiducioso che potremo premere il pulsante di ripristino e utilizzare queste ultime 10 gare come un vantaggio per il futuro”.

Bullins ha contribuito a consegnare ai Woods la loro 99esima vittoria in Coppa, al Pocono Raceway nel 2017, e spera di aiutarli ad aggiungerne almeno un'altra.

"Una delle mie più grandi delusioni è stata che non abbiamo mai ottenuto la centesima vittoria per i Wood Brothers", ha detto. “Faremo del nostro meglio perché ciò accada”.

Fulp, che lavora con i Woods da più di 25 anni, possiede anche un servizio di demolizioni e inizialmente è stato chiamato più volte dalla squadra per spostare le auto, inclusa la n. 21.

Fu lui che Woods chiamò quando Neil Bonnett fece naufragio a Daytona nel 1989 e la squadra aveva bisogno di un rinforzo trasportato in fretta a Daytona.

Alla fine è diventato un dipendente del team a tempo pieno, occupandosi di una serie di compiti, prima di ritirarsi dalla sua posizione a tempo pieno.

"È un ragazzo di buon senso", ha detto Eddie Wood. “Se abbiamo un lavoro impossibile, chiamiamo Jabo.”

Quando il figlio di Eddie, Jon Wood, iniziò la sua carriera di pilota, suo padre era spesso via ad occuparsi della Ford n. 21.

Jabo era colui che trasportava le auto da corsa di Jon Wood in tutto il sud-est. Ma, come testimonia Jon, era molto più di un semplice autista di autotrasportatori. Era come un padre e un migliore amico riuniti in uno solo.

"Jabo ha agito come un ruolo di tipo padre sostitutivo durante i miei primi giorni di gare", ha detto Wood, aggiungendo che anche Jabo è venuto in soccorso quando è finito in un fosso da qualche parte dopo un episodio di scherno. "Jabo è quel ragazzo che puoi chiamare per qualsiasi tipo di problema, pronunciando le parole 'Uh, Jabo, non ci crederai.'

"Lui ride e dice: 'OK, arrivo subito, non dire altro.'

“Per me ha agito davvero come una sorta di figura paterna per diversi anni. Stavo correndo e a quei tempi il programma era abbastanza impegnativo. Mio padre non poteva essere presente per la maggior parte del tempo, quindi spettava a Jabo sostituirlo e assicurarsi che facessi quello che dovevo, ma, cosa più importante, non facevo quello che non dovevo fare.

"E ha fatto un ottimo lavoro in entrambi."

Come ha detto la zia di Jon, Kim Wood Hall, nel nominare Jabo per il riconoscimento a Darlington: "Ha iniziato come amico di famiglia, ma invece è diventato più una famiglia".

Le prove per il fine settimana del Labor Day a Darlington Presentato dalla Crown Royal sono fissate per sabato alle 12:35, ora della costa orientale degli Stati Uniti, e saranno seguite dalle qualifiche alle 13:20.

Il 367 giro di domenica, la Southern 500, riceverà la bandiera verde subito dopo le 18:00. Sono previste pause di prova per i giri 115 e 230.

USA Network porterà la copertura televisiva per tutto il fine settimana.

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