Stati Uniti e Giappone firmano un accordo commerciale sui minerali delle batterie dei veicoli elettrici

Il rappresentante commerciale degli Stati Uniti Katherine Tai parla a Brasilia, Brasile, l'8 marzo 2023. REUTERS/Adriano Machado acquisisce i diritti di licenza

WASHINGTON, 28 marzo (Reuters) - Gli Stati Uniti e il Giappone hanno firmato martedì un accordo commerciale sui minerali delle batterie dei veicoli elettrici, fondamentale per rafforzare le rispettive catene di fornitura delle batterie e garantire alle case automobilistiche giapponesi un più ampio accesso a un nuovo credito d'imposta statunitense di 7.500 dollari per i veicoli elettrici.

Secondo gli alti funzionari dell’amministrazione Biden, l’accordo negoziato rapidamente vieta ai due paesi di attuare restrizioni bilaterali all’esportazione dei minerali più critici per le batterie dei veicoli elettrici. I minerali includono litio, nichel, cobalto, grafite e manganese.

L’accordo mira inoltre a ridurre la dipendenza statunitense-giapponese dalla Cina per tali materiali richiedendo la collaborazione per combattere “politiche e pratiche non di mercato” di altri paesi del settore e conducendo revisioni degli investimenti stranieri nelle loro catene di approvvigionamento di minerali critici.

Gli accordi commerciali incentrati sui minerali sono un modo con cui l’amministrazione Biden spera di aprire l’accesso ad alleati fidati ai crediti d’imposta di 7.500 dollari per veicolo EV previsti dall’Inflation Reduction Act dello scorso anno incentrato sul clima.

L’amministrazione Biden sta ora negoziando un accordo simile con l’UE.

La metà del credito per l’acquisto dei consumatori è riservata ai veicoli e alle batterie assemblati in Nord America, una fonte di notevole tensione con l’UE, il Giappone e la Corea del Sud, che temono che gli incentivi statunitensi allontanino gli investimenti in veicoli elettrici e batterie dalle loro coste.

L’altra metà del credito dipende dal fatto che almeno il 40% del valore dei minerali critici presenti nella batteria siano stati estratti o lavorati negli Stati Uniti o in un paese con un accordo di libero scambio statunitense o riciclati in Nord America.

Il ministro del Commercio giapponese, Yasutoshi Nishimura, ha detto ai giornalisti a Tokyo che i veicoli elettrici realizzati con minerali per batterie estratti o lavorati in Giappone dovrebbero soddisfare i requisiti per beneficiare di quella parte dei crediti d'imposta statunitensi.

In precedenza, i funzionari americani avevano affermato che la determinazione spettava al Tesoro americano, che prevede di definire i requisiti di approvvigionamento per i sussidi fiscali sui veicoli elettrici entro la fine di questa settimana in una guida attesa con ansia dalle case automobilistiche, dalle miniere e dai produttori di batterie.

"Poiché si prevede che la domanda di batterie per veicoli elettrici crescerà in modo significativo, garantire importanti minerali essenziali per la loro produzione è una questione urgente", ha affermato Nishimura.

La rappresentante commerciale degli Stati Uniti, Katherine Tai, ha firmato martedì a Washington un accordo settoriale limitato di 10 pagine con l'ambasciatore del Giappone negli Stati Uniti, Tomita Koji.

"Il Giappone è uno dei nostri partner commerciali più apprezzati e questo accordo ci consentirà di approfondire le nostre relazioni bilaterali esistenti", ha affermato Tai in una nota.

Ma Tai non ha cercato l’approvazione del Congresso per il patto, suscitando un forte rimprovero da parte dei due principali democratici in materia commerciale al Congresso, il presidente della commissione finanziaria del Senato Ron Wyden e il membro della classifica della commissione Ways and Means della Camera dei rappresentanti Richard Neal, che lo hanno definito “inaccettabile”. ."

“Senza protezioni ambientali o lavorative applicabili, l’Amministrazione abbandona la politica commerciale incentrata sui lavoratori e mette a repentaglio il nostro lavoro sul clima aprendo la porta a un’altra catastrofe ambientale”, hanno affermato Wyden e Neal in una dichiarazione di rara critica commerciale da parte del partito del presidente Joe Biden.

Wyden e il collega senatore democratico Joe Manchin hanno espresso una forte opposizione agli sforzi dell’amministrazione Biden di applicare i crediti d’imposta ai veicoli prodotti al di fuori del Nord America, poiché intendevano far ripartire gli investimenti nella produzione statunitense di batterie e veicoli elettrici.

I funzionari dell’amministrazione Biden hanno sostenuto che il raggiungimento degli obiettivi climatici richiederà un enorme sforzo di cooperazione tra i fidati alleati degli Stati Uniti per produrre le grandi quantità di minerali necessari per elettrificare il mercato automobilistico globale e l’accordo include impegni sugli standard ambientali e sui diritti dei lavoratori.