La crociera di GM funziona da sola

Le auto autonome sono presenti in più zone di Austin, poiché la società di auto a guida autonoma Cruise espande silenziosamente la sua area di copertura del rideshare.

Cruise, con sede a San Francisco, di proprietà di General Motors, ha annunciato per la prima volta che avrebbe iniziato ad operare ad Austin nel settembre 2022 e ha iniziato a offrire servizi di rideshare completamente autonomi a dicembre, offrendo corse nel centro e nel centro di Austin con piani di espansione nel tempo.

L'azienda ha confermato all'American-Statesman di essersi espansa in alcune parti di East Austin intorno alla metà di agosto. In una dichiarazione, un portavoce dell'azienda ha affermato che l'estensione a East Austin è un'espansione tipica per l'azienda e ha affermato che l'azienda prevede di continuare a espandere le proprie aree di servizio.

"Se guardate al nostro mercato più maturo, San Francisco, vedrete che iniziamo in piccolo e ci espandiamo con sicurezza come la nostra stella polare in ciascuna delle nostre espansioni", ha detto il portavoce.

Nell'app Cruise, rispetto a una mappa dell'inizio di questa estate, le attuali aree di servizio mostrano nuove aree tra cui Cherrywood, parti di East Sixth e alcuni quartieri più settentrionali di East Austin.

Il sito web di Cruise rileva che alcuni utenti potrebbero avere "diversi livelli di accesso" e di conseguenza potrebbero avere mappe diverse. Su Reddit, almeno un utente ha pubblicato di avere una mappa ancora più ampia che include parti di Travis Heights e South Congress.

Cruise non ha specificato quante persone ad Austin utilizzano il servizio, ma ha detto che Cruise offre migliaia di corse ogni settimana attraverso Austin, Phoenix e San Francisco.

Il rideshare di Cruise funziona in modo simile ad altri servizi di rideshare come Uber o Lyft. Gli utenti dispongono di un'app in cui possono richiedere una corsa e il ritiro e la riconsegna in luoghi specifici. Le persone interessate a utilizzare il rideshare possono iscriversi alla lista d'attesa sul sito Web di Cruise e, una volta accettate, possono usufruire del rideshare in aree selezionate di Austin tra le 21:00 e le 5:00.

La flotta di rideshare dell'azienda è composta da veicoli elettrici Chevy Bolt che sono stati dotati di sensori, telecamere, radar e lidar che consentono ai veicoli di funzionare in modo autonomo, secondo l'azienda. Cruise sta anche testando un veicolo completamente senza pedali e senza conducente chiamato Origin ad Austin, ma non offre ancora il rideshare in quel veicolo.

Secondo una legge statale approvata nel 2017, i veicoli autonomi possono circolare senza conducente a bordo e possono essere utilizzati sulle autostrade purché rispettino il codice della strada, abbiano un'assicurazione come le altre auto e siano dotati di apparecchiature di registrazione video. I produttori sono anche considerati responsabili di eventuali collisioni o violazioni del codice della strada.

L'espansione arriva mentre l'azienda fa notizia a livello nazionale, con incidenti ed espansioni di alto profilo. Questa settimana, Cruise ha annunciato che si sta espandendo in un certo numero di città tra cui Seattle, San Diego, Miami, Raleigh, Charlotte, Atlanta e Washington, DC. La società ha anche annunciato il mese scorso che si è espansa a Dallas e Houston.

Si prevede che Cruise riceverà presto una risposta dalla National Highway Traffic Safety Administration sulla sua petizione per distribuire fino a 2.500 auto a guida autonoma all'anno senza controlli umani o volanti. A livello federale, i legislatori del Comitato per l’energia e il commercio della Camera hanno discusso di auto a guida autonoma negli ultimi mesi, discutendo anche su come regolamentare al meglio il settore in crescita pur rimanendo competitivi con la Cina.

Ma le espansioni non sono avvenute senza problemi.

La settimana scorsa, il Dipartimento della Motorizzazione della California ha chiesto alla General Motors di ridimensionare e rimuovere "immediatamente" alcuni dei suoi veicoli a San Francisco a seguito di due collisioni, una delle quali con un camion dei pompieri in funzione. In un altro incidente a San Francisco in agosto, un veicolo da crociera è entrato in un'area di costruzione con cemento bagnato. La richiesta è arrivata poche settimane dopo che alla società era stato concesso il permesso di addebitare denaro per i viaggi in rideshare a San Francisco durante il giorno, anziché solo di notte.

Ad Austin, diversi video sono diventati virali di veicoli da crociera bloccati in mezzo alla strada e hanno suscitato preoccupazione. Incidenti simili sono stati segnalati a San Francisco e alcuni attivisti nella Bay Area hanno iniziato a mettere coni stradali sulle auto senza conducente per disabilitarle, secondo NPR.